日本现行《民法》第四条规定“２０岁为成年”。日本公民年满２０岁才能获得选举权，独立实施签订贷款契约等法律行为，才被允许饮酒和吸烟。

    权利始终伴随着义务和责任。２００８年日本各地的成人仪式和与“成人节”相关的活动不少都立意倡导年轻人的责任意识。

    千叶县浦安市１６０９名新成人１４日上午在东京迪斯尼乐园参加了主题为“光明和梦想”的成人仪式。千叶县和浦安市相关部门将当地志愿者中心、血液中心的宣传材料夹入分发给新成人们的纪念礼品中，号召新成人参加志愿者活动、献血以及登录骨髓库。

    京都市年满２０岁的冈野彻是一名脑脊髓液减少症患者，他借成人仪式的会场发起了签名活动，呼吁使国民健康保险适用于这种疑难病症。冈野彻上高中时被诊断患脑脊髓液减少症，目前这种病尚无有效疗法，日本国内能够接诊此病患者的医疗机构也非常有限。冈野彻知道日本国内有不少与他同病相怜的人，他选择自己的成人仪式作为签名活动的会场，并表示由于头痛和全身无力，他可能站立不了一个小时，但他希望签名活动能成为同龄人了解这一疾病的契机。

    日本精工通过互联网以全国２００８年的新成人为对象实施了环境意识调查，并根据收到的５１６份答案，归纳了从身边事做起防止全球气候变暖的“新成人语录”，包括节电、不驾驶汽车和摩托车、减少垃圾、节水和使用环保购物袋等。

    《读卖新闻》１４日发表的社论指出，新成人半数是在校大学生和大专生，面临就业。就业是人生重要的转折点，希望新成人选择职业时仔细考虑是否符合自己的愿望和性格。社论还说，选举权是步入成人社会的象征，希望新成人考虑成熟，以成人的责任之心投票。

    每年１月的第二个星期一是日本的“成人节”，在上一年里度过自己２０岁生日的新成人都要在这一天参加当地举办的各种庆祝活动。日本的“成人节”源于平安时代（７９４年－１１８５年）以后的“元服”，也叫“初冠”。当时贵族和武士家要为家里１５岁左右的男孩举行过渡到成人的“元服仪式”，男孩改梳成年人发型并加冠。而贵族女孩的成人仪式则称为“裳着”。１９４８年生效的《节日法》将每年的１月１５日定为“成人节”，表达国民对新成人的祝福，并期待他们成长为肩负日本未来的人才。从２０００年起，“成人节”改为１月的第二个星期一。